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Jul 19, 2023

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Eric Berger - 2023년 8월 24일 오후 5시 9분(UTC Rocket Lab)은 이번 주에 40번째 전자 임무를 시작했으며 궤도 로켓 재사용 탐구에서 중요한 이정표를 달성했습니다. 임무의 일환으로,

에릭 버거 - 2023년 8월 24일 오후 5:09 UTC

Rocket Lab은 이번 주에 40번째 전자 임무를 시작했으며 궤도 로켓을 재사용하려는 노력에서 중요한 이정표를 달성했습니다. 임무의 일환으로 발사 회사는 처음으로 첫 번째 단계에서 이전에 비행한 러더포드 엔진을 재사용했습니다.

궤도 로켓의 경우 NASA의 우주 왕복선과 SpaceX의 Falcon 9 차량만이 엔진 재비행 능력을 입증했습니다. Rutherford와 함께 Rocket Lab은 이제 처음으로 바다에 착륙하는 로켓 엔진을 비행했습니다.

목요일 아침 뉴질랜드에서 Capella Space용 위성을 발사한 Electron 임무 직후 Rocket Lab의 CEO Peter Beck은 Rutherford 엔진이 두 번째 비행에서 좋은 성능을 발휘했음을 확인했습니다. Beck은 이전에 Twitter로 알려진 소셜 네트워킹 사이트인 X에서 "데이터가 포함되어 있으며 재사용된 엔진과 무대에서 완벽한 성능을 발휘합니다."라고 말했습니다.

일렉트론(Electron)은 2017년에 데뷔한 소형 발사체로 9개의 러더포드 엔진으로 구동되는 1단계를 갖추고 있습니다. 현재까지 로켓랩은 소형 발사체를 성공적으로 반복적으로 비행한 세계 유일의 회사입니다. Electron이 데뷔한 지 6년 동안 Astra와 Virgin Orbit을 포함한 소수의 다른 회사들이 궤도에 도달했습니다. 그러나 두 회사 모두 지속적인 성공을 거두는 데 어려움을 겪었고 Virgin Orbit은 올해 초 파산했습니다.

Rocket Lab은 최근 몇 년간 전자 로켓을 재사용하기 위한 잠정적인 조치를 취해왔습니다. 먼저 차량의 불타오르는 대기권 복귀에 대한 데이터를 수집한 다음 로켓이 낙하산 아래로 떨어질 때 헬리콥터로 로켓을 잡으려고 시도했습니다. 마지막으로 회사는 가장 실행 가능한 방법은 Electron의 첫 번째 단계를 바다에 뿌린 다음 바닷물 침입을 방지하기 위해 차량을 신속하게 복구하는 것이라고 결정했습니다.

그렇다면 바지선에 착륙하는 것은 어떨까요? 전자는 추진체, 착지 다리 및 기타 구조물 측면에서 차량을 수직으로 착륙시키려는 시도에 대한 질량 패널티로 인해 페이로드를 궤도로 들어올릴 수 있는 용량이 전혀 제거될 만큼 작습니다. 따라서 Rocket Lab 엔지니어들은 접근 방식에 있어 창의적이어야 했습니다.

Beck은 Ars에게 회사가 Neutron이라는 더 큰 궤도 로켓을 설계하고 개발하면서 Electron으로부터 무엇을 할 수 있는지 배우고 있다고 말했습니다. 이 중형 리프트 차량은 SpaceX의 Falcon 9 로켓과 경쟁하기 위해 고안되었으며 발사 지점과 드론 선박에 착륙할 수 있는 능력을 갖습니다. 뉴트론은 부스터가 발사 장소로 돌아올 경우 8미터톤, 하향 착륙 시 13톤, 완전 확장 모드에서는 15톤을 지구 저궤도에 전달하도록 설계되고 있습니다.

Beck은 이번 달 초 Ars에 "유토피아적인 상태에서는 바지선에 착륙하거나 이동 시간을 되돌릴 필요가 없기 때문에 항상 발사 장소로 돌아갈 것입니다."라고 말했습니다. "그래서 우리는 여기에 노력을 집중했습니다. 하지만 사람들은 정말로 그 추가 용량을 사용하고 싶어합니다."

이 엔진의 재비행으로 인해 분명한 것은 업계의 재사용 가능한 로켓 채택이 가속화되고 있다는 것입니다. SpaceX는 2015년 처음으로 궤도 부스터를 착륙시킨 후 2017년에 두 번째로 1단계 비행을 한 이례적인 사건이었던 반면, 이제 이 회사는 혼자가 아닙니다.

오늘날 세계의 거의 모든 중형 및 대형 로켓 상용 개발 프로그램에는 United Launch Alliance의 Vulcan 로켓의 경우 1단계 엔진이든 Blue Origin의 경우 전체 차량 자체에든 재사용 가능성이 포함되어 있습니다. 새로운 글렌 로켓과 자비스 상부 스테이지.

Rocket Lab을 사용하면 이는 더 이상 이론적인 것이 아닙니다. 그것은 일어나고 있습니다. 그리고 최근 5~7년 전까지만 해도 불가능해 보였던 이러한 추세는 이제 되돌릴 수 없는 것처럼 보입니다.